Rookmelders zenden een lichtbundeltje uit dat door een lichtgevoelige cel opgevangen wordt. Als er  rook in het lichtbundeltje komt, wordt het licht verstrooid. De rookmelder detecteert dit en geeft direct een luid piepend alarm af.

Rookmelders op batterijen
De meeste rookmelders worden gevoed door de stroom van een 9 Volt batterij. Het is dan ook zaak deze batterij regelmatig te vervangen en te controleren. De meeste rookmelder geven op het moment dat de batterijen bijna leeg zijn, met enige regelmaat kleine piepjes. Daarmee wordt u gewaarschuwd dat het tijd is de batterijen snel te vervangen.

Rookmelder met batterij die 10 jaar meegaat
Een meer recente ontwikkeling is de rookmelder waarvan de batterij meer dan 10 jaar meegaat. De batterij hoeft dus niet verwisseld te worden. Dat kan ook niet, want deze zit vast ingebouwd in de rookmelder. Na tien jaar moet de rookmelder sowieso worden vervangen, want dat is de maximale levensduur van rookmelders. Op dat moment kan gewoon weer een nieuwe rookmelder worden gekocht met vaste batterij die opnieuw tien jaar meegaat

Rookmelders op het lichtnet
Naast de rookmelders op batterijen, zijn er ook rookmelders die op het lichtnet (220 Volt) zijn aangesloten. In nieuwbouwwoningen is dat sinds enige tijd verplicht. Dit geeft extra veiligheid omdat het gevaar dat de batterijen leeg zijn, wanneer je ze nodig hebt, een stuk kleiner is.

Het kan natuurlijk wel eens voorkomen, zeker bij calamiteiten, dat de stroom uitvalt. Om te voorkomen dat je geen brandalarm meer hebt, hebben al deze rookmelders een ‘back-up-batterij’. Deze batterij neemt de stroomvoorziening over als het lichtnet uitvalt.

In het kader van uw veiligheid is het daarom ook verstandig om deze batterij regelmatig te controleren.

Combimelders
De gecombineerde koolmonoxide- en optische rookmelder waarschuwt met een luid alarm wanneer er te veel koolmonoxide in huis is of wanneer hij rook detecteert. De alarmtonen voor beide gevaren verschillen van elkaar. De combimelder werkt op een eenvoudig te vervangen batterij en waarschuwt ongeveer 30 dagen lang wanneer de batterij op zijn einde loopt.